กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล เป็นเหมือนหน้าต่างบานใหญ่ที่เปิดออกสู่จักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาลมันเป็นกล้องโทรทรรศน์ที่โคจรอยู่รอบโลก ทำให้เราได้เห็นภาพถ่ายอันน่าทึ่งของกาแล็กซี ดาวฤกษ์ เนบิวลาและวัตถุท้องฟ้าอื่นๆที่ไกลโพ้นเกินกว่าที่กล้องโทรทรรศน์บนโลกจะมองเห็นได้ กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลโคจรอยู่นอกชั้นบรรยากาศของโลก ทำให้อนุภาคในชั้นบรรยากาศไม่เกิดการบิดเบือน
กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเป็นหนึ่งในความสำเร็จที่ก้าวล้ำที่สุดในด้านการสำรวจอวกาศ ซึ่งโคจรรอบโลกมาตั้งแต่ปี 1990 กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลได้รับการพัฒนาโดย NASA และสำนักงานอวกาศยุโรป (ESA) ซึ่งได้ปฏิวัติความเข้าใจของเราเกี่ยวกับจักรวาล กล้องโทรทรรศน์นี้ถือเป็นจุดสูงสุดของเทคโนโลยีดาวเทียมโดยผสมผสานออปติกที่มีความแม่นยำ การคำนวณขั้นสูง และวิศวกรรมล้ำสมัยเพื่อสังเกตกาแล็กซี ดวงดาว และปรากฏการณ์บนท้องฟ้าที่อยู่ห่างไกล
คุณสมบัติหลักและเทคโนโลยี
กระจกเงาหลักของ กล้องโทรทรรศน์ ฮับเบิลมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 2.4 เมตร ทำให้สามารถจับภาพวัตถุที่อยู่ไกลออกไปได้อย่างชัดเจนอย่างไม่มีใครเทียบได้ เลนส์ที่แม่นยำช่วยให้กล้องโทรทรรศน์โฟกัสวัตถุที่อยู่ไกลออกไปถึง 13 พันล้านปีแสง ทำให้มองเห็นภาพในช่วงเริ่มต้นของจักรวาลได้
การถ่ายภาพความละเอียดสูง ต่างจากกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดิน กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลโคจรอยู่นอกชั้นบรรยากาศของโลก ทำให้อนุภาคในชั้นบรรยากาศไม่เกิดการบิดเบือน ซึ่งทำให้กล้องโทรทรรศน์สามารถถ่ายภาพอวกาศลึกได้อย่างชัดเจน กล้องนี้สามารถ ถ่ายภาพที่มีรายละเอียดมากที่สุดบางภาพที่เคยถ่ายมาได้ รวมถึงภาพ “เสาหลักแห่งการสร้างสรรค์” ที่มีชื่อเสียงในเนบิวลาอินทรี
ความสามารถหลายความยาวคลื่น กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลสามารถสังเกตอวกาศได้หลายความยาวคลื่น รวมถึงแสงอุลตราไวโอเลต แสงที่มองเห็นได้ และแสงอินฟราเรดใกล้ ความคล่องตัวนี้ทำให้เหล่านักวิทยาศาสตร์สามารถศึกษาปรากฏการณ์ทางจักรวาลในด้านต่างๆ ได้ ตั้งแต่การก่อตัวของดวงดาวไปจนถึงองค์ประกอบทางเคมีของดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างไกล
วิศวกรรมดาวเทียมขั้นสูง กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลทำงานที่ระดับความสูงประมาณ 547 กิโลเมตร (340 ไมล์) โคจรรอบโลกทุก 95 นาที นับเป็นสิ่งมหัศจรรย์ของเทคโนโลยีดาวเทียม อย่างแท้จริง ออกแบบมาเพื่อทนต่อสภาวะที่รุนแรงของอวกาศในขณะที่ยังคงทำงานได้อย่างน่าเชื่อถือเป็นเวลาสามทศวรรษ กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ที่ให้พลังงานและไจโรสโคปที่ช่วยรักษาตำแหน่งให้คงที่ ช่วยให้สังเกตการณ์ได้อย่างแม่นยำ
ผลงานด้านวิทยาศาสตร์
กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลมีส่วนสนับสนุนการค้นพบที่สำคัญที่สุดบางประการในดาราศาสตร์สมัยใหม่ ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์กำหนดอัตราการขยายตัวของจักรวาลได้ ซึ่งสนับสนุนทฤษฎีพลังงานมืดนอกจากนี้ กล้องโทรทรรศน์ยังมีบทบาทสำคัญในการศึกษาหลุมดำและการก่อตัวของกาแล็กซี ความสามารถในการสังเกตดาวเคราะห์นอกระบบที่อยู่ห่างไกลได้เปิดขอบเขตใหม่ในการค้นหาโลกที่อยู่อาศัยได้นอกระบบสุริยะของเรา
อนาคตของกล้องโทรทรรศน์อวกาศ
แม้ว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลจะสร้างคุณประโยชน์มากมาย แต่กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์ รุ่น ต่อมาก็พร้อมที่จะขยายขอบเขตการใช้งานให้กว้างไกลยิ่งขึ้นไปอีก เมื่อเทคโนโลยีอวกาศพัฒนาไป ดาวเทียมอย่างกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลจะยังคงทำหน้าที่เป็นเครื่องมือสำคัญในการไขปริศนาของจักรวาลต่อไป
กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเป็นตัวอย่างอันโดดเด่นของเทคโนโลยีดาวเทียมที่เปลี่ยนแปลงวิธีการสำรวจอวกาศของเรา เทคโนโลยีออปติกขั้นสูง ความสามารถในการมองเห็นที่มีความละเอียดสูง และความสามารถในการสังเกตการณ์ในช่วงความยาวคลื่นต่างๆ ได้เปลี่ยนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับจักรวาลไปอย่างสิ้นเชิง แม้ว่าจะผ่านมานานกว่า 30 ปีแล้ว แต่กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลยังคงเป็นเครื่องมือที่มีชื่อเสียงที่สุดเครื่องหนึ่งในประวัติศาสตร์ดาราศาสตร์